L’un des artistes les plus prolifiques de Miami a fait ses débuts à Overtown.

Aujourd’hui, il est difficile de trouver un mur dans le Wynwood Arts District ce n’est pas couvert de peintures murales ni de graffitis, mais avant le boom de Wynwood et l’émergence de Miami comme première destination artistique, il y avait un artiste local des rues nommé Purvis Young.

Né à Miami Liberty City dans 1943 Young a eu une éducation difficile. Adolescent dans les années 1960, il a abandonné l’école et s’est retrouvé au pénitencier d’État de Raiford, en Floride du Nord, Three ans sur les introductions par effraction. C’est en prison cependant que Young a commencé à dessiner et à lire des livres d’art, influencés par les artistes muraux de Chicago et de Detroit. Dans 1971 , il est arrivé à Overtown et a commencé à peindre des scènes inspirées par la vie dans les rues et ses observations quotidiennes.

"Je n’ai pas le temps de trop critiquer le système", a-t-il déclaré dans un communiqué. 2006 film documentaire Purvis of Overtown. "Mais je peins ce que je vois."

Le style artistique de Purvis Young

Bien que le travail de Young soit souvent classé dans l’art populaire, son style de mélange de couleurs vives et saturées et d’un manque de paysage résonne davantage dans les courants artistiques contemporains du fauvisme et de l’expressionisme abstrait. Ses sujets sont des Afro-Américains représentés comme des anges enchaînés ou sans maisons, des femmes enceintes, des chevaux sauvages, des scènes de troubles sociaux, des funérailles, des lynchages et autres représentations de la vie dans les rues. Ils sont à la fois crus et pleins d’espoir.

Young a cité parmi ses influences les travaux de Rembrandt, Van Gogh, Gauguin, El Greco et Picasso. Son travail a été comparé à ses contemporains Jasper Johns et Robert Rauschenberg, mais il n’a jamais obtenu la reconnaissance de ces artistes en raison de son anonymat presque à Overtown.

Il a travaillé avec des matériaux trouvés, tels que des débris de bois et du carton, et a réutilisé des livres et des magazines abandonnés en collant ses dessins à l’intérieur. Finalement, il a collé un collage de son travail contre les devantures des magasins de Goodbread Alley où il habitait. L’installation a fini par attirer l’attention de collectionneurs d’art influents, dont Bernard Davis, alors propriétaire du Miami Art Museum. Davis est devenu un collectionneur et un bienfaiteur, fournissant à Young un soutien et du matériel.

Le travail de Purvis Young à l’affiche aujourd’hui

Alors que le street art est de nature mercurielle par nature, les peintures murales de Purvis Young sont toujours présentes à Overtown. Le plus récent a été peint en 2010 sur le mur du passage supérieur des rues NW 11th et NW 3rd Avenue représentant des chevaux sauvages, des anges et des bâtiments de la ville peints dans les tons de jaune, vert, rose et bleu Un autre peint en 1984 , se trouve sur le mur de la succursale de la bibliothèque publique de Culmer / Overtown au NW 13th Street, près du parc Gibson, dans le village Folklife d’Overtown. Enfin, le nord Metrorail station, au nord de Overtown, abrite une jeune murale de 1986 .

En plus de ces travaux publics, les œuvres de Young se retrouvent dans les collections permanentes d’institutions telles que le Smithsonian American Art Museum de Washington, le High Museum of Art d’Atlanta et l’American Folk Art Museum de New York. Dans 1999 , collectionneurs d’art de Miami, famille Rubell, ont acheté l’intégralité de la collection de Young, presque 3 000 pièces. Parmi les autres collectionneurs célèbres figurent Jane Fonda, Damon Wayans, Jim Belushi et Dan Aykroyd. Sur place, son travail peut être visionné au Purvis Young Museum de Fort Lauderdale, tandis que de nombreuses institutions artistiques de Miami ont accueilli des expositions temporaires de son travail ces dernières années.

Loué pour ses capacités d’observation féroce et sa capacité innée à rêver, Young est décédé 20 avril10 à l’âge 67 en raison de complications du diabète. Il a un jour déclaré à propos de son travail: «J’essaie de résoudre comment chaque homme peut s’entendre; mets du miel dans le ciel où il pourrait couler et rendre le monde doux. "