Réserve nationale de Big Cypress
Expériences en plein air
Par : Mercedes Díaz | Déc 7 , 2020
Découvrez d'imposantes forêts de cyprès, des kilomètres de cours d'eau sereins et une faune abondante de Floride dans cette remarquable nature sauvage subtropicale. La réserve nationale de Big Cypress attire les amoureux de la nature, les amateurs d'aventure et ceux qui aiment la Floride sauvage. La réserve relie cinq écosystèmes différents, des rives bordées de mangroves aux forêts de chênes et d'érables. Naturalistes en herbe, amateurs de plein air, photographes et aventuriers trouveront ici de nombreuses choses à explorer.
Couvrant une superficie plus grande que l'État du Rhode Island, la réserve nationale de Big Cypress protège 729 000 acres qui bordent Everglades National Park au sud et le parc d'État Fakahatchee Strand Preserve à l'ouest. De la rare orchidée fantôme à la panthère de Floride, le cerf de Virginie, les visiteurs auront peut-être l'occasion de voir des plantes et des animaux que vous ne verrez nulle part ailleurs. La panthère de Floride, l'un des animaux les plus insaisissables et les plus menacés, a élu domicile dans la réserve, aux côtés d'alligators, d'ours noirs, de cerfs de Virginie et bien plus encore. 200 types d'oiseaux. Fasciné par les reptiles ? De son 51 espèces de reptiles, 28 sont des serpents, dont le serpent écarlate de Floride, le serpent à sonnettes pygmée et le cottonmouth de Floride.
Visites guidées
Des visites guidées vous permettent d'explorer Big Cypress à pied, sur l'eau ou sur un buggy des marais. A pied, des guides vous montrent de minuscules orchidées accrochées à des cyprès géants, vous guident à travers des sentiers non balisés et vous font découvrir les coins secrets de cette nature sauvage de Floride. Plutôt pagayeur ? Une excursion en canoë dirigée par des gardes forestiers sur la rivière Turner vous emmène à travers les différents habitats de Big Cypress, y compris les marais de cyprès au nord et les tunnels de mangroves et la prairie d'herbes sciées au sud du sentier Tamiami. Intéressé par un peu plus d’aventure ? Qu'il s'agisse d'une balade en buggy dans les marais, d'une aventure à vélo dirigée par un naturaliste ou de promenades dans les marais dirigées par Gladesman, le Big Cypress Institute propose une grande variété de visites. Pour une expérience unique sur la rivière Turner, optez pour l'éco-excursion guidée en bateau à perches d'Everglades Adventure Tours, où vous naviguerez paisiblement sur un bateau à perches traditionnel Gladesman piloté par un guide expérimenté.
Promenades et randonnées dans la nature
Que vous soyez d'humeur pour une promenade décontractée dans la nature ou une randonnée d'une journée, Big Cypress propose une variété de sentiers pour ceux qui ont envie d'une thérapie en pleine nature.
Le long du sentier Tamiami, vous pouvez vous arrêter pour vous dégourdir les jambes et observer la faune dans les deux parcs en bord de route de la réserve. Arrêtez-vous au Kirby Storter Roadside Park pour un sentier de promenade d'un kilomètre de long menant à une plage de cyprès matures avec d'imposants cyprès, des figuiers étrangleurs et des plantes aériennes. Au bout du sentier, il y a un trou d'alligators où vous pourrez observer des oiseaux, des tortues et des alligators (en particulier pendant les mois les plus secs). Plus à l'ouest sur Tamiami Trail, vous trouverez HP Williams Roadside Park, où une courte promenade le long de Turner River Road offre une vue sur les alligators, les tortues et les échassiers.
Vous planifiez une randonnée d'une journée? Partant du début du sentier Loop Road, le trajet aller-retour de 4,75 milles du Gator Hook Trail peut être parcouru en une journée. Le sentier traverse des prairies, des brins de cyprès et des hamacs denses parsemés d'étangs. Apple des arbres. Principalement sous l'eau pendant les mois les plus humides, le sentier pose moins de défis pendant la saison sèche, même si vous rencontrerez probablement des zones de boue profonde et de genoux de cyprès suffisamment petits pour trébucher les imprudents. Cela dit, c'est une expérience enrichissante (les rangers disent souvent que c'est leur sentier préféré dans la réserve).
Même si vous n'êtes peut-être pas prêt à parcourir l'intégralité du tronçon de plus de 36 milles du Florida National Scenic Trail à Big Cypress, vous pouvez parcourir seulement quelques kilomètres en commençant au centre des visiteurs d'Oasis ou depuis Mile Marker. 63 sur la I-75. Avant de commencer votre randonnée, assurez-vous d'obtenir le permis d'arrière-pays requis au début du sentier.
Vélo
Les sentiers pour véhicules tout-terrain de Big Cypress servent également de pistes cyclables. Les conditions de conduite sont parfois difficiles et boueuses, c'est pourquoi un vélo de montagne ou un hybride avec des pneus à crampons est suggéré. Pour un trajet aller-retour facile de 4,5 miles, pédalez sur Fire Prairie Trail (après avoir traversé une courte étendue de forêt, le terrain s'ouvre sur une prairie de sciage pour le reste du sentier). Envie de tenter un trail hors-piste ? Traversez des pinèdes et des îles arborées en parcourant à vélo certaines des îles Bear Island. 20 des kilomètres de sentiers. Des reptiles au dindon sauvage et peut-être à un ours noir, il y a l'avantage supplémentaire d'observer la faune en cours de route. Note importante: Bear Island autorise la chasse, alors portez des vêtements haute visibilité.
Pagayer
Avec des kilomètres de voies navigables sinueuses, Big Cypress est un endroit idéal à explorer en canoë ou en kayak. Deux sentiers de canotage populaires, Turner River et Halfway Creek, couvrent une variété de terrains, notamment des dômes de cyprès, des estuaires de mangroves et des prairies d'herbes sciées. Ceux qui veulent pagayer à travers les marais de cyprès et dans les tunnels cachés de mangroves adoreront le Turner River Trail. Besoin de louer un canoë ou un kayak ? Everglades Adventure Tours, à 800 mètres à l'ouest de la rampe de lancement de la rivière Turner sur le sentier Tamiami, propose des locations à la demi-journée ou à la journée. La location comprend des services de navette vers les lancements de Turner River et de Halfway Creek.
Routes panoramiques
Si vous possédez même un petit SUV, vous pouvez explorer les routes de Big Cypress depuis votre voiture. À propos 40 miles à l'ouest de Miami, Tamiami Trail's 40 Mile Bend marque la sortie vers Loop Road, une route pittoresque 27 - mile principalement Dirt route. Cette promenade montre les forêts de cyprès nains, les profonds marécages de cyprès et les roches de pins de la réserve. Vous prévoyez d'emporter votre appareil photo ? Ne soyez pas surpris de voir des alligators prendre le soleil sur le bord de la route. Arrêtez-vous aux ponceaux pour observer des cigognes des bois, de grandes aigrettes blanches et d'autres alligators au milieu des cyprès. (Assurez-vous de garder vos distances.) Loop Road peut être poussiéreux ou, après une forte pluie, boueux.
Les ornithologues amateurs et photographes animaliers locaux se dirigent vers la boucle panoramique de 17 miles de Turner River. Le long de Turner River Road, un canal peu profond regorge de poissons, de grenouilles, de tortues et d'autres animaux sauvages. Ce canal attire des échassiers affamés tels que les anhingas et les grandes aigrettes, et il n'est pas rare d'apercevoir un ou deux alligators. Cette route est moins accidentée que Loop Road et peut généralement être parcourue avec n'importe quel type de voiture (vérifiez les conditions routières au centre d'accueil).
Buggies et hydroglisseurs des marais
Considérez les buggys et les hydroglisseurs des marais comme des montagnes russes naturelles (sans les boucles) et inscrivez-vous pour une aventure hors route dans l'arrière-pays. Les buggys et les hydroglisseurs des marais vous permettent de voir une partie de Big Cypress que vous ne pouvez tout simplement pas atteindre à pied. Buffalo Tiger Airboat Tours, géré par la tribu Miccosukee, propose des visites en hydroglisseur dans des zones auxquelles seule la tribu peut accéder. Wooten's Swamp Buggy Tours vous offre la chance d'observer des lamantins, des pygargues à tête blanche et d'autres animaux sauvages à l'extrémité ouest de Big Cypress.
Camping
Big Cypress possède huit terrains de camping. Les sites vont du primitif au camping-car et offrent une variété de paramètres, des cabanes de poulets sur l'eau aux campings bordés de palmiers. Certains terrains de camping acceptent les réservations, tandis que d'autres proposent le camping selon le principe du premier arrivé, premier servi. Les campings vont également de isolés à populaires, certaines zones se remplissant rapidement, tandis que de nombreux terrains de camping dans l'arrière-pays nécessitent beaucoup d'efforts (et de randonnée ou de hors route) pour les trouver.
Observation des étoiles
Big Cypress offre une observation des étoiles épique. Depuis 2016 , Big Cypress est une réserve internationale de ciel étoilé, ce qui en fait le seul ciel nocturne protégé du sud de la Floride. Vous pouvez voir l'impressionnante Voie Lactée sans télescope ou participer à une sortie dans le ciel nocturne dirigée par un ranger. Les rangers racontent la visite d'observation des étoiles et vous permettent d'observer à travers des télescopes les galaxies, les étoiles et les planètes lointaines du ciel nocturne.
L'art du boucher Clyde
Clyde Butcher, connu pour ses superbes photos en noir et blanc de la nature sauvage de la Floride, possède une galerie à Big Cypress. La galerie, aux USA 41 juste à l'est du Big Cypress Oasis Visitor Center, présente la collection Butcher's Florida. La visite est gratuite et à l'arrière, vous pouvez faire une courte promenade circulaire à travers le marais. La galerie propose également des visites des marais où vous pataugerez dans l'eau (certaines visites sont destinées aux photographes en herbe). La galerie de Butcher comprend également des œuvres de sa femme, Niki Butcher, qui peint à la main des photographies de Floride, de sa petite-fille et d'autres artistes de Big Cypress et de Floride.