Des peintures murales de l’artiste de Miami, Purvis Young

Wynwood est peut-être le quartier de Miami le plus célèbre pour son art de rue, mais Purvis Young – dont les œuvres recouvraient les murs du quartier Historic Overtown dans les années 1970 – est sans doute le premier artiste de rue de Miami.

Né à 1943 en Liberty City , Young a quitté l'école dans les années 1960 et s'est retrouvé au pénitencier d'État de Raiford, dans le nord de la Floride, pour des accusations d'effraction. C’est en prison, cependant, qu’il a commencé à dessiner et à lire des livres d’art, influencé par les muralistes de Chicago et de Detroit.

En 1971 , Young est retourné dans le quartier Historic Overtown de Miami et a commencé à peindre des scènes inspirées par la vie dans les rues et ses observations quotidiennes. « Je n’ai pas le temps de trop critiquer le système », a-t-il déclaré dans le 2006 film documentaire, Purvis of Overtown . "Mais je peins ce que je vois."

Le style artistique de Purvis Young

Alors que le travail de Young est souvent classé comme art populaire, son style de mélange de couleurs vives et saturées et d'un manque de paysage résonne plus profondément avec les mouvements artistiques contemporains du fauvisme et de l'expressionnisme abstrait. 

Ses sujets sont des Afro-Américains représentés comme des anges enchaînés ou sans maisons, des femmes enceintes, des chevaux sauvages, des scènes de troubles sociaux, des funérailles, des lynchages et autres représentations de la vie dans les rues.

Loué pour son sens aigu de l'observation et son don inné pour le rêve, ses œuvres sont à la fois brutes et porteuses d'espoir. Son style est unique. Une fois que vous vous serez familiarisé avec ses œuvres, vous serez capable de les reconnaître au premier coup d'œil.

« J'essaie de trouver comment tous les hommes pourraient vivre en harmonie », avait déclaré Young à propos de son art. "Mettez du miel dans le ciel pour qu'il puisse goutter et rendre le monde doux."

Young travaillait également avec des matériaux de récupération comme des chutes de bois et du carton, et réutilisait des livres et des magazines mis au rebut en y collant ses dessins. Il a cité les œuvres de Rembrandt, Van Gogh, Gauguin, El Greco et Picasso parmi ses influences.

L'œuvre de Young a été comparée à celle de ses contemporains comme Jasper Johns et Robert Rauschenberg, pourtant il n'a jamais acquis la notoriété de ces artistes de son vivant, en raison de son quasi-anonymat en tant qu'artiste de rue à Overtown.

Son installation monumentale recouvrait les façades barricadées de Goodbread Alley, dans le quartier d'Overtown , où il vivait, et était accompagnée d'un collage de ses œuvres. L'installation finit par attirer l'attention de collectionneurs d'art influents, notamment Bernard Davis, alors propriétaire du Musée d'art moderne de Miami. Davis devint collectionneur et mécène, apportant à Young son soutien et lui fournissant du matériel.

Parmi les autres collectionneurs célèbres des œuvres de Young, on compte Jane Fonda, Daman Wayans, Jim Belushi et Dan Aykroyd. Grâce au soutien de personnalités influentes du monde de l'art, Purvis Young est aujourd'hui célébré à juste titre comme une figure pionnière et importante de l'histoire de l'art de Miami.

Œuvres de Purvis Young exposées aujourd'hui

Quelques fresques de Purvis Young sont encore visibles aujourd'hui dans Historic Overtown de Miami.

Mur du viaduc à l'intersection de la NW 11th Street et de la NW 3rd Avenue

L'une des dernières fresques de Young a été peinte quelques mois avant sa mort, à 20 avril 10 . Il se trouve sur le mur du pont routier à l'intersection de la NW 11th Street et de la NW 3rd Avenue, à côté d'un panneau « Bienvenue à Historic Overtown ». On y retrouve de nombreux motifs récurrents dans son œuvre, notamment des chevaux sauvages, des anges et des bâtiments urbains peints dans des tons de jaune, de vert, de rose et de bleu.

Bibliothèque publique Culmer / Overtown

La fresque murale « Everyday Life » ( 1984 ) de Young se trouve sur un mur de la succursale de la bibliothèque publique Culmer/Overtown à NW 13th Street, près de Gibson Park dans le village folklorique d'Overtown . Sur un fond jaune, une scène de rue se déroule, avec des bâtiments et des citoyens regroupés en petits groupes.

Station Northside Metrorail

À la station Northside Metrorail , juste au nord d'Overtown, une impressionnante fresque de Young de 1986 recouvre un mur intérieur. Elle est dédiée aux travailleurs qui ont construit le Metrorail et représente des voies ferrées, des figures humaines, des chevaux et des camions pour évoquer le mouvement et le voyage.

Fresque murale en hommage à Purvis Young au niveau du pont de la 3e Avenue Metrorail

En 2016 , l'artiste de rue contemporain Addonis Parker a peint une fresque en hommage à son vieil ami Young, que l'on peut trouver sur le pont de la 3e Avenue Metrorail à Overtown. Recouvrant un immense mur dans un style cubiste coloré, elle présente des portraits de Young au travail et les motifs récurrents de son art.

Collections et galeries du musée

Au-delà des fresques murales publiques de Young à Miami, de nombreux musées, galeries et institutions ont accueilli des expositions temporaires de l'œuvre de l'artiste, de l' Institut d'art contemporain de Miami à la gare MiamiCentral du centre-ville de Miami . Il est important de noter que le Rubell Museum a fait une acquisition majeure de la collection de Young en 1999 , qui comprend près de 3 000 pièces.

On retrouve également les œuvres de Young dans les collections permanentes d'institutions aussi prestigieuses que le Smithsonian American Art Museum à Washington, le High Museum of Art à Atlanta, et le Metropolitan Museum of Art et l'American Folk Art Museum à New York.