À 90 minutes à l'ouest de Miami sur le sentier Tamiami, le paysage urbain cède la place à la majesté de la nature et à la nature sauvage aquatique de Big Cypress National Preserve. Ses marécages d'eau douce abritent une abondance impressionnante d'animaux sauvages (y compris la panthère de Floride en voie de disparition et insaisissable) et même des réserves de pétrole (l'une des deux seules de l'état, découverte ici en1943 ). Entouré parEverglades National Park au sud, la réserve comprend cinq habitats - hamacs en bois dur, pinelands, prairies, marais de cyprès et estuaires - chacun offrant une abondance fascinante de plantes et d'animaux sauvages indigènes.
Commencez votre aventure Big Cypress au centre d'accueil Oasis à Ochopee, à mi-chemin entre Miami et Naples sur le sentier Tamiami. Des expositions et un film documentaire racontent l'histoire de la culture, de l'histoire et du développement de la région, du marécage sans entraves à sa désignation comme première réserve nationale du pays en1974 .
Big Cypress est une réserve plutôt qu'un parc, les visiteurs ont donc accès à une plus grande variété d'activités (hors route, par exemple) tout en respectant le statut de protection de la terre. Explorez par vous-même en parcourant les brins florissants de cyprès dans cette section du National Scenic Trail de Floride. Ou faites du vélo le long de l'un des cinq itinéraires qui serpentent à travers la forêt (apportez des collations et beaucoup d'eau - et n'oubliez pas d'emporter vos déchets avec vous). Vous apercevrez peut-être certains des habitants du parc, notamment des cerfs, des lynx roux et des dindes sauvages.
Partagé avec voisinEverglades National Park , Big Cypress offre aux kayakistes cinq options de rivière, de baie et de ruisseau. La «saison» de pagaie (lorsque les eaux sont plus basses) s'étend sur les mois les plus froids de novembre à mars, mais les voies navigables sont ouvertes toute l'année. Le camping dans l'arrière-pays nécessite un permis (gratuit et disponible à chaque point de départ et en ligne) permettant aux passionnés de nuit d'explorer le terrain accidenté au-delà des routes pavées. Pas aussi aventureux? Avec huit terrains de camping avec services, vous pouvez toujours profiter de ce lieu international désigné du ciel sombre, témoin de la merveille de la Voie lactée et d'innombrables étoiles scintillantes à l'œil nu.
