La beauté naturelle du sud de la Floride est légendaire, parsemée d'écosystèmes que l'on ne trouve nulle part ailleurs aux États-Unis. L'un des points forts écologiques de la région est le paradis aquatique deBiscayne National Park .

Couvrant presque173 000 acres,95 dont% dans la baie de Biscayne et l'océan Atlantique,Biscayne National Park est le plus grand sanctuaire marin du système des parcs nationaux des États-Unis. La région abrite des eaux aigue-marine, une grande variété d'animaux sauvages et des possibilités d'aventures aquatiques sans précédent.

Tortue par Mat Ratner

La faune animée de Biscayne

Réputé pour sa biodiversité,Biscayne National Park est composé de quatre écosystèmes: hamacs de mangrove côtière, eaux peu profondes du lagon de la baie de Biscayne, touches de calcaire corallien et troisième plus grand récif au large du monde. Ces écosystèmes soutiennent des milliers d’espèces, y compris 20 qui sont menacés ou en voie de disparition, tels que le lamantin, la tortue imbriquée et le crocodile américain. Faisant partie du sentier ornithologique de Biscayne, le parc compte également plus de110 espèces d'oiseaux, dont la spatule rosée, la cigogne des bois et le coucou de mangrove ultra-rare. La région abrite également600 espèces de poissons indigènes.

Phare de boca chita

Naviguer dans les Keys de Floride

Les îles les plus septentrionales de l'archipel des Keys de Floride sont situées dansBiscayne National Park . Parmi ces îles, Boca Chita et Elliott Key sont les plus visitées, avec des visites guidées proposées quotidiennement.

Une excursion en bateau à moteur est un bon moyen de voir la pittoresque Boca Chita Key, un îlot qui abrite des cocotiers et une poignée d'autres flores indigènes ainsi que des structures calcaires historiques. Pendant que vous y êtes, promenez-vous le long du court chemin à travers un hamac de mangrove ou escaladez le phare emblématique de l'île pour admirer des vues cinématographiques sur l'Atlantique. Pour une expérience complète de la terre et de l'eau, optez pour l'excursion en voilier à Boca Chita suivie d'une visite à Elliott Key ou Adams Key, où vous pouvez faire du kayak, du paddle ou de la plongée avec tuba dans les eaux translucides de la baie et explorer les divers habitats de coraux mous.

Réservez une excursion en bateau à Elliott Key, la plus grande des îles du parc, pour plus de terrain à explorer. Une fois que vous avez parcouru le sentier en boucle de 1 mile, empruntez la route de 7 miles (également appelée Spite Highway) au centre de l'île pour voir une forêt maritime où mangroves, boutonnières, gombo-limbes et torchwood, l'arbre hôte du papillon machaon Schaus en voie de disparition, abondent.

Faire du kayak

Explorez Biscayne au bord de l'eau

Que vous choisissiez un kayak, un canoë ou un stand-up paddle, la meilleure façon de découvrir la nature sauvage côtière deBiscayne National Park est sur l'eau. Une excursion guidée préférée est la visite en pagaie de la lagune de Jones, une lagune isolée bordée de mangroves située à l'extrémité sud du parc. L'excursion d'une journée complète comprend une promenade en bateau vers les eaux claires de Jones Lagoon, où vous serez équipé d'un paddleboard pour explorer l'habitat unique du lagon. Les raies jaunes, les tortues caouannes, les requins bonnethead juvéniles et une prairie d'un autre monde de Cassiopeia (méduse à l'envers) ne sont que quelques exemples de la faune que vous pourriez rencontrer. Si vous êtes un ornithologue amateur, gardez les yeux ouverts pour observer des pigeons à couronne blanche et assurez-vous d'apporter des jumelles pour observer les spatules rosées et les frégates dans leurs roqueries.

Vous souhaitez explorer par vous-même? Gardez à l'esprit que l'étendue de 7 miles entre le continent et Elliott Key est traversable mais mieux réalisée par des kayakistes expérimentés.

Plongée en apnée dans Biscayne National Park

Plongée en apnée dans le récif de Floride

Des récifs vivants colorés aux mangroves côtières et aux navires couverts de corail qui ont rencontré leur destin sur le récif de Floride, certains des plus grands sites du parc se trouvent sous l'eau. Et avec des excursions d'une demi-journée pour faire de la plongée avec tuba deux fois par jour, les occasions de faire de la plongée avec tuba ne manquent pas.

Première sortie sur le récif? Les anémones, les murènes vertes et les bancs de poissons technicolor, tels que les poissons-perroquets arc-en-ciel et les poissons-anges, ne sont qu'un échantillon d'habitants des récifs que vous pourriez découvrir. Sachez que les conditions océaniques changent et que vous risquez de faire de la plongée en apnée dans les eaux plus calmes de la baie bordées de mangroves, où une pléthore de faune aquatique abonde également.

Curieux d'explorer les tombes aqueuses d'épaves historiques? Pendant les mois d'été de mai à août, la pourvoirie du parc propose des visites guidées de plongée en apnée du Mandalay ou de l'Aratoon Apcar, la moins profonde des six épaves cartographiées sur le sentier du patrimoine maritime. Si vous êtes un plongeur certifié, il existe des circuits de plongée sous-marine situés à l'extérieur du parc qui proposent des excursions de plongée et des charters privés vers les épaves plus profondes sur le sentier ainsi que vers le récif.

Planification d'unBiscayne National Park Voyage

Sur le chemin du parc, arrêtez-vous au Association des visiteurs des Everglades tropicales et obtenez plus d'informations sur tout ce que vous pouvez voir et faire dans la région.

Étant donné que la majorité du parc n'est accessible que par bateau, une planification raisonnable est nécessaire pour tirer le meilleur parti de votre visite. Les débutants devraient s'arrêter au centre d'accueil Dante Fascell, une ressource pour obtenir des informations sur le parc ainsi qu'un musée, une galerie d'art et le site du pittoresque Jetty Trail à travers le hamac en bois dur au bord de la baie. Le centre d'accueil est ouvert du9 h à17 h

Toutes les excursions guidées en bateau, en paddle et en plongée avec tuba dans le parc partent du centre des visiteurs et sont gérées par leBiscayne National Park Institute, le seul pourvoyeur autorisé sur place du parc. Pour assurer votre place, il est conseillé de réserver votre visite d'une demi-journée ou d'une journée complète à l'avance sur le site Web de l'institut.

Camping enBiscayne National Park

Camping àBiscayne National Park

Montez dans une tente et laissez-vous bercer par les brises chaudes de la mer, que ce soit à Boca Chita Key ou à Elliott Key. Les deux îles offrent des terrains de camping disponibles pour un site de tente raisonnable et des frais d'amarrage de bateau de $ 25 . Les campings sont charmants et primitifs. Mis à part les toilettes sur les deux îles, vous ne trouverez aucune commodité. Il n'y a pas de magasins ou de stands de concession, alors assurez-vous d'emporter de l'eau, de la nourriture et des fournitures. L'eau et les douches sont disponibles uniquement au camping Elliott Key.

Les nouvelles voiles et sentiers: L'expérience des sentiers de camping, de pagaie, de voile et de randonnée sur l'île est une excursion guidée de deux jours d'une nuit. Vous pouvez explorer et en apprendre davantage surBiscayne National Park L 'histoire et l' écologie de l 'île en traversant la baie, en kayak à travers les forêts de mangrove et en passant la nuit à Adams Key.